波新聞-辜士陞/嘉義
侯小弟弟在兩歲多時，僅能說出「爸爸」、「媽媽」，大部分時間都以動作與父母溝通，幾乎不開口說話。經過嘉義長庚醫院兒童發展評估門診評估，確診侯小弟弟在語言發展及表達上有明顯落後，隨即安排了早期療育的聯合評估，並展開語言治療課程。經過四個月的語言表達訓練，從最初僅能說出4至5字的簡單句型，進步到可以講出超過7個字的完整句子，並能夠主動進行日常對話。如今侯小弟弟已經四歲，其口語表達能力已經達到同齡小朋友的水平，讓父母放心許多。
嘉義長庚醫院復健科主治醫師、嘉義縣兒童發展中心主任許宏志表示，早期療育的目的是幫助發展遲緩或有發展遲緩風險的孩子，早日克服障礙，追趕正常發育進度，或者減少未來生活中遇到的挑戰。嘉義長庚醫院透過兒童發展評估門診，集合復健科、小兒神經科、精神科，以及語言、職能、物理治療師，還有臨床心理師與社工師等專業團隊，針對每個孩子的需求量身打造個別化的療育計畫，透過單一窗口安排評估並提供後續療程，讓治療更為全面且順暢。
許宏志醫師自2003年嘉義長庚創院以來，擔任首任復健科主任，同時受前衛生署(現衛福部)推薦成立嘉義縣兒童發展聯合評估與早期療育中心，至今全心投入兒童早期療育服務。期間，許醫師協助推動全國兒童發展聯合評估中心資訊網站計畫，並擔任嘉義縣衛生局與社會局的早期療育推動小組委員，以及教育局身障學生鑑定就學輔導委員會委員，積極推動嘉義縣早期療育的醫療、社政與特殊教育支援服務。近年來，許醫師更榮獲象徵早療專業服務最高榮譽的「棕櫚獎」。
許宏志醫師指出，隨著少子化的趨勢，背後需要更多強大的社會安全網來扶持發展遲緩的孩子，因為這些孩子不僅是社會的未來，也是希望。透過照護與服務，不僅幫助了孩子們，社會也因此變得更加美好。早期療育這項龐大而艱鉅的任務，需要更多充滿熱情、行動力與創新思維的夥伴持續加入，同時也需要每一個家庭的支持與合作，讓孩子們透過早期療育展翅高飛。
圖：嘉義長庚用心呵護 兒童早期療育讓孩子展翅高飛 (嘉義長庚醫院提供)
